Инспектор Барнаби приезжает в деревню, чтобы разобраться в поджоге машины биржевого маклера Селвина Проктора. Но убийство Марджори Эмпсон, возглавлявшей женский читательский клуб, побуждает детектива расследовать тайную жизнь богатой общины. Оказалось, что этот клуб был «крышей» для воротил биржевого рынка. Одна из членов «клуба» - роскошная Джинни Шарп, любовница Селвина - опасалась, что Марджори будет её шантажировать.

Когда находят тело Сьюзан Бартлетт, никто не сомневается в том, что она покончила жизнь самоубийством: многие знали, как Сьюзан переживала тот факт, что не сможет иметь детей. Но инспектор Барнаби обнаруживает, что предсмертная записка Сьюзан была отправлена по электронной почте после ее гибели.

Звонари небольшого городка готовятся к очередному соревнованию в своем мастерстве, но роковые обстоятельства срывают праздник. Сначала на колокольне находят простреленное тело местного бабника Грега Татта. Инспектору Барнаби предстоит выяснить, месть ли это его жены или любовниц. Но вскоре умирает от удушья другой звонарь - астматик Маркус, преследуемый таинственным преступником. Затем—на паперти церкви перед венчанием погибает Эмма - невеста звонаря Лиэма.

Директор школы Экерсли-Хайд придерживается старомодных викторианских правил и запрещает ученикам общаться с местными жителями. Однажды во время ежегодных спортивных соревнований погибает от ножевого ранения ученик Дэниэл Талбот. Расследуя это дело, детектив Барнаби обнаруживает странный клуб, оказавшийся тайным обществом школьной элиты, готовящей себя к дипломатической службе. Безошибочный нюх ведет Барнаби по неожиданному следу.