В 1575 году молодой солдат Мигель де Сервантес захвачен в открытом море берберийскими пиратами и доставлен в Алжир в качестве заложника. Понимая, что его ждет жестокая смерть, если семья в ближайшее время не заплатит за него выкуп, он находит прибежище в своей страсти к рассказыванию историй.